Integran el presente volumen cinco ensayos de Friedrich A. Hayek particularmente significativos de lo que el autor entiende por liberalismo y democracia. La doctrina liberal parte del descubrimiento primordial de que la sociedad es un orden espontáneo de origen evolutivo. El liberalismo es fundamentalmente un sistema de principios, y de ellos el último y fundamental, que justifica todo lo demás, es la libertad. La filosofía política auténticamente liberal habría comprendido que la realidad social constituye el fruto espontáneo de las acciones individuales libres y muchas veces de consecuencias inintencionadas de generaciones de seres humanos.